南丰蜜桔源出乳桔，因南丰地处亚热带季风气候，冬暖夏凉，雨量丰沛，土质松软，是南丰蜜桔栽培得以周而复始的理想地理条件。唐代以前，南丰已出产朱桔。唐宋以来，南丰蜜桔被历代朝廷列为贡品，故有“贡桔”之称。
经过千年培育，虽出自乳桔，南丰蜜桔却具有新的性状，味更甜美，高糖低酸，香气浓郁，在桔中独具特色，因此称为“蜜桔””。作为一种优良的柑桔品种，南丰蜜桔长势强劲，树高3.5—4.5米，冠径5-6米，一般成年树株产75-公斤，最高株产达公斤，经济寿命可达70年以上。
南丰蜜桔4月开花，11月果实成熟，果重25-50克，果实扁圆，形状端正，色泽橙黄，肉质柔嫩、籽少汁多、果皮薄滑，具有浓郁的芳香味。在长期的栽培中，由于芽变和自然杂交形成了大果系、小果系、桂花蒂系、早熟系等诸多品系。
南丰蜜桔优良的品质与传统的栽培技艺密切相关，如在育苗嫁接过程中，新中国成立前主要采用靠嫁接法、实生法和压果法，后采取春季切接法，秋季小芽胶接法，繁殖数量大，成活率高。建园选择背风向阳，水源充足的南坡低丘地带。栽培过程中主张稀植，以春季栽培为主，秋季小阳春（10月中下旬）秋植为辅。栽培中起关键作用的是土壤和肥料，传统的作业方法是每年培肥塘泥若干，并追施人畜粪尿。现代的管理方法略有改进，首先是深翻改土，熟化土壤，定向植沟，填埋有机肥料，土壤表层种植绿肥。南丰蜜桔在防治病虫害上，主要采取人工捕杀、以螨治螨技术，并辅以适量的农药喷杀。
南丰蜜桔营养丰富，周身是宝。除食用外，它还是重要的中药材，桔皮理气健脾、化痰；桔络通俗化痰，顺气治血，还能治咳嗽、胸肋闷痛等疾病；桔核理气、散结、治疝气；桔叶及青皮疏肝解郁，破气散结等。此外，它还是上等加工原料产品。
南丰县位于江西东南部，县域总面积平方公里，总人口30万，境内山丘起伏，构成沟谷地形。属亚热带季风气候，年平均温度18.3℃，降雨量mm，平均日照.2小时，无霜期天，适应南丰蜜桔生长。
南丰蜜桔又名金钱蜜桔、贡桔。南丰蜜桔栽培历史可追溯到唐代开元以前，距今已多年。唐代以前，南丰已出产朱桔，明《大明一统志》载：“抚州各县出朱桔”。明万历《南丰县志》有“果之属有桔、柚、橙、金桔”的记载。清乾隆《建昌府志》追记：“唐时建昌贡丝、葛、朱桔、朱红稻。”南丰属抚州，宋属建昌军，明清均属建昌府。唐代所贡的柑桔已含建昌所产，其时已有较多柑桔生产。明正德《建昌府志》把火桔、蜜桔并列，而建昌府所产的火桔、蜜桔均出自南丰。
唐宋以来，南丰蜜桔均被历代朝延列为贡品，故有“贡桔”之称。南丰蜜桔源出乳桔。南丰四周环山，地处洪州以南，冬季比洪州暖，夏季比洪州凉，适宜乳桔生长。年前，乳桔落户南丰后，由于获得优异生态条件，很快就成为农家主要栽培的品种。经过南丰县长期栽培繁育，虽出自乳桔，却具有新的性状，味更甜美，高糖低酸，香气浓郁，在桔中独具特色。人们称之味甜如蜜便称之为“蜜桔”，销往外地冠以产地名为“南丰蜜桔”。日本高桥郁朗所著《柑桔》、《日本园艺大辞典》、《日本果树园艺大事典》等记述：日本纪州蜜柑，中国称蜜桔、莳桔、南丰蜜桔金钱桔，在年前“引自中国乳柑（南丰蜜桔）。这说明南丰蜜桔早在年前驰名中外。
古今中外各界名人对南丰蜜桔的评述和赞美使她声誉鹊起。被誉为唐宋八大家之一的北宋著名文学家曾巩（南丰人），对家乡柑桔的抒怀诗文中有著名的《橙子》：“家林香橙有两树，根缠铁钮凌坡陀。鲜明百数见秋实，错缀众叶倾霜柯。翠羽流苏出天仗，黄金戏球相荡摩。入苞岂数桔柚贱，芼鼎始足盐梅和。江湖苦遭俗眼慢，禁御尚觉凡木多。谁能出口献天子，一致大树凌沧波”。近代诗人陈三立写的《鸡笼山舟上寄谢熊六文叔惠南丰桔》五言律诗：“南丰号壮县，产桔世罕觏。别种自流遗，落实美气候。脆瓣缘素络，薄肤隐黄皱。环握灵蛇珠，细玩怖鸽鷇。表里净潭滓，甘芳沁营腠。弟畜新会橙，奴视洞庭柚。磊磊联璎珞，烂烂堆锦绣。平生耽异味，亲友亦乐就。土物荐晶盘，跳踉到童幼。还持诱垂涎，邦宝讶天授。”全面评述了南丰蜜桔。年初斯大林在一次盛大宴会上品尝南丰蜜桔后说：这种中国的桔子真好吃，可称为桔子中的皇后（意译为“桔中之王”）。年冬，邓小平同志在南丰县品尝南丰蜜桔后嘱咐：一定要发展好南丰蜜桔。年9月20日县委书记朱章明在参加中央农业和农村形势座谈会上，温家宝指出：“南丰蜜桔不是‘银牌’，是‘金牌’，希望你们一定要把它做大做强，永远保持长盛不衰”。
南丰县内分布：建国前，南丰蜜桔分布在城区附近，主要产区有县城区、水南、杨梅、瑶浦、茅店等地，离县城十里外则少有栽培。建国后，南丰蜜桔栽培区域逐渐扩展，开始从县境北端的加津到南端的鄱阳，沿盱江两岸的潮土地带和丘陵地、菜地栽种，与原有桔园相互衔接，形成宽狭不等的长条状分布，但种植面积不足2万亩，发展处于缓慢阶段。二十世纪八十年代至今，南丰蜜桔真正得到快速发展。按照“山上再造一个南丰”号召，南丰蜜桔从冲积洲地栽种向山上发展，到年，全县13个乡镇（场）个村委会均有栽种，集中栽种区域主要分布在琴城、市山、洽湾、莱溪、白舍、桑田、太和等七个乡镇，栽培面积占全县50万亩的75%以上，三溪、太源、付坊、东坪、紫霄（包括长红垦殖场）5个山区乡镇亦有栽培，主要分布在海拔米以下，选择适宜的小气候地块创建桔园。
外地引种：据调查，外地引种南起北纬22度线南方诸省，北缘北纬32度线的陕西省汉中地区和河南固始县也少量成功引种了南丰蜜桔。广东、广西、湖南、湖北、福建、云南、贵州、四川等省建国后种植数量较多，已形成较大面积的栽培。
南丰蜜桔栽培技艺包括南丰蜜桔一系列栽培管理措施，储藏保鲜。
主要栽培管理：
（1）繁殖：在解放前主要采用靠接法、实生法和压条法。年以后，采取春季切接法，秋季小芽腹接法，繁殖苗木数量大，成活率高。
（2）桔园建立：山地桔园推广山顶戴帽、山腰栽树、山下养殖模式。宜选择背风向阳，水源充足的南坡低丘地带，坡度在25°以下，避免低洼积水和强风口地建园。根据地貌，因地制宜，合理布局，做好道路、排灌、防护林带、生产附属建设等安排。
（3）栽植：以稀植为宜，株行距为4×4.5-5米，秋植时间：10月中下旬，春植2月下旬至3月下旬。
（4）土壤管理：解放前的靠接树，以每年培肥塘泥10担左右，追施人粪尿50公斤，实行长年清耕方法。现在栽培管理中，注重深翻改土，熟化土壤，创造深厚肥沃、疏松的良好土层。幼年桔园深翻扩穴，沿定植沟，向外扩沟，沟中下层填埋作物秸秆和枯饼等有机肥料，上层土壤种植夏季绿肥（印度豇豆）和冬季绿肥（肥田萝卜）。分3-4年完成全园改土。除春季普遍翻一次地外，实行生草栽培，影响桔树生长过高的草进刈割覆盖树盘，及时清除杠板归、艾蒿等害草。
（5）施肥：施肥原则以施有机肥为主，合理施用化肥，适量补充微量元素肥料。幼树每隔15-20天施肥1次，3月至7月间施肥7-8次，11月份和早春各施1次人畜粪尿、桔饼等有机肥。幼树以营养生长为，用肥一年约50㎏人畜肥尿，尿素0.5㎏，桔饼肥2㎏，依树势大小适当增减量。成年树一般年施肥4次，即芽前肥占10-15%，稳果肥占5-10%，壮果促梢肥占50-55%，采果肥占25-35%。氮、磷、钾主要素施用比例以1：0.6：0.8为宜，结果树年亩产-㎏的桔园，年株施三元复合肥3-4㎏，桔饼5-6㎏。叶面追施硼、锌、镁等微肥。
（6）灌溉与排水：桔园中土壤持水量宜在60%-80%之间，低于60%则应灌水，高于80%则需排水。南丰县4-6月是排水期，7-8月为桔园灌水时期。
（7）病虫害防治：最主要病害是疮痂病，此外还有黑点病、黑星病、炭疽病、树脂病、黄斑病、煤烟病、蒂腐病、绿腐病和青霉等病害。其防治方法：以防为主，综合治理，目前主要使用的有波尔多液、甲托、多菌灵、世高、百菌清、万古长青，石硫合剂等。虫害主要有螨类、天牛、潜叶虫甲、潜叶蛾、桔蚜、凤蝶、柑桔粉虱，蚧类、象鼻虫、恶性叶虫、花蕾蛆、黑刺粉虱等近30种，提倡结合清园，天牛人工捕杀，焚毁病虫枝，清除病虫的越冬场所。试验和应用生物、物理等防治方法，以螨治螨。在药剂使用上，注意适量和更换使用，减少虫害抗药性。
（8）树体保护：加强管理，在提高树体本身的抗寒能力外，11月下旬至12月中旬主要做好培土壅蔸，枝干刷白，冻前灌水，树盘覆盖，熏烟防冻，搭棚覆盖等防寒防冻措施。
3、技艺价值
南丰蜜桔果实扁圆，形状端正，色泽橙黄，肉质柔嫩、核少汁多、果皮薄，具有浓郁的芳香味。可溶性固形物12-19%，含酸量0.6-1.1%，种子0-7粒，常为1-2粒，属少粒型品种。一般成年树株产75-千克，最高株产达千克，丰产性能强，经济寿命可达70年以上。
南丰蜜桔除以鲜销食外，为充分提高蜜桔的利用价值，年南丰蜜桔加工工业从无到有，先后创办了多家南丰蜜桔加工厂。年南丰县罐头酿酒厂从事蜜桔加工工业、年引进法国生产线为南丰县贡桔饮料厂，年创建江西煌佳南丰蜜桔酒业有限公司、年改名为江西煌佳南丰蜜桔技术股份有限公司，年更名为江西省泰纳南丰蜜桔有限公司。其加工产品有鲜桔汁、蜜桔可乐、桔子罐头、桔浆、维C桔汁、干黄酒、南丰蜜桔酒、贡桔汽水等近30个产品。年引进汇源集团投资5亿元新建南丰蜜桔饮料加工生产线。目前，南丰蜜桔及其衍生产业已成为该县支柱性产业。
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